¿Es el cine un arte? Alguien a principios de siglo lo bautizó como ‹‹séptimo arte››, y algunos esfuerzos se orientaron a la búsqueda de una estética del cine.

Emparentado con las artes que lo precedieron en cuanto que expresa a la vez en el tiempo y en el espacio, a la hora de formular su estética se impone la necesidad de indagar cuál es su grado de parentesco con las otras artes y qué difiere de ellas.

En el primer volumen Jean Mitry aborda el estudio sistemático de las estructuras cinematográficas, analiza la imagen fílmica, el ritmo y el montaje.